麦の海に沈む果実

電車に揺られて、文学少女の理瀬はある寄宿学校へ入ることになっていた。
そこはなんだか伝統色の濃い古くて大きな学校である。
校長は、うっとりするほどの大柄な美人――だと思ったら、なんと男性で、時と場合で着るものを換え、変幻自在らしい。

学校には、二種類の生徒がおり、ひとつは揺りかご組。もうひとつは墓場組。
揺りかご組は、英才教育や、いろんな才能を伸ばすために金銭を惜しまない学校のシステムのため、敢えて両親が入学させた、帰るべき家のある生徒たち。
そして、墓場組は、わけあって学校へはいるお金はあるのに、休暇に家に戻ることも躊躇われるような、いわば捨てられかけている生徒たち。

学校ではファミリーで行動することが決められており、全員が大人しく、現実を見て見ぬふりすらしているのではないかとも思える。

理瀬は学校に入ってから、綺麗だが不気味な少年に追いかけられ、あるいは校長のお茶会で降霊術をしたせいで、霊に乗り移られたりして、なんだか不思議な体験をする。そのうち、彼女は徐々に内側にこもり始め、どうしてなのだか自分でも分からないのだ。

なんだか、不思議な話だ。
設定そのものが現実離れしているのに、どこかにありそうでなさそうで。
昔馴染んだ優雅な漫画の主人公たちを見ているような、不思議な世界に入り込んだ気分。
理瀬の目線で描かれているのに、なぜだか彼女のことがよく把握できない。
周りの普通のタイプの少女とは、ちょっとずれがあると自分でも感じているとおり、理瀬にはなにか秘密の匂いすらする。

次々と起きる殺人事件。
霊の存在すら疑われる現象。
一年間を通して、理瀬が変化していくさまや、学校行事の優雅な中で起こる陰惨な事件、そして綺麗な男子生徒や女生徒たち。
まか不思議な校長と、読む速度がもどかしいくらいに、耽美な世界がくるくると変わっていく。

理瀬はなにものなのか？
彼女は学校から出られるのか？
それとも、殺人事件の裏にあるものが彼女に関わることなのか？

雰囲気だけでも堪能できる、素敵な物語でした。